Nous n’étions pas moins de 11 triathlètes du FTC à prendre le départ du marathon de La Rochelle 19 ème édition. Dans le mini bus à départ de Fontenay, il y a déjà une grande effervescence malgré l’heure matinale. Patrick, David, Anne-Sophie, Stéphanie F., Didier, Fabien, Olivier et moi faisons route ensembles tandis que Michel, Teddy, Stéphanie C. font route parallèle.
Arrivés sur place, notre parking réservé nous attend, à deux pas du départ des filles. Dossards, puces et sac poubelle, nous voilà fin prêts.
Les groupes se séparent. Nous laissons Steph et Anne-So au premier départ et nous dirigeons vers le quai. Patrick et Fabien se portent à l’avant poste afin de partir avec le drapeau des 3h. Courageux et un peu inconscients… Oliv, David et moi partons avec le drapeau de 3h15. Nous ne verrons pas Michel, Teddy et Steph C. car la foule est bien présente, 7500 coureurs et pas mal de publique.
Le départ est donné, nous commençons à marcher puis très rapidement à courir à petit rythme. Je suis calé derrière le drapeau, Olivier décide de faire l’extérieur pour remonter la meute. Je ne vois déjà plus David qui doit pourtant suivre de prés. Le rythme s’emballe. Nous devons récupérer les précieuses minutes perdues au départ. Nous sommes toujours tous les 3, sans se voir, mais ensembles.
Nous passons les 5 Km en 4’41 au Km, tous va bien. Puis le rythme accélère, le 5 Km qui suivent sont franchis en 4’34
.Et au dixième Km, l’écart se creuse peu à peu, Olivier et David (plus sage) conserve leur rythme alors que je me laisse entrainer par la cadence du drapeau.
Au passage au semi, Patrick et Fabien sont côte à côte en 1h 29m 22s suivis de Didier et Mathieu en 1h 37m 11s, David et Olivier en 1h 40m 59s, Michel en 1h 45m 15s, Teddy en 1h 51m 29s, Steph F. en 2h 01m 04s, Steph C. et Anne-So en 2h 04m 31s et 56s.
Tous le monde est encore en course et même si les jambes commencent à tirer, je me sens déjà soulagé d’avoir dépassé la mi-parcours.
Km 23 : les jambes sont dures mais le moral est là. Je profite d’un moment d’euphorie pour accélérer. 4 m 27 s au km, je dépasse le drapeau en imaginant déjà le chrono.
Malheureusement ce fut de courte durée. 8 km plus loin, le drapeau me rejoint, me dépasse et m’abandonne sans crier gars. Le rythme ralenti, mais le mental a désormais pris le relais. « Je n’est pas fait 35 bornes pour rien », « il faut tenir ». Et là comme par miracle, j’aperçois Freddy. Il a fait le déplacement pour pouvoir nous encourager. Fier de ne pas le décevoir et comme pour le remercier d’avoir managé notre préparation, je retrouve un peu mes jambes et complètement le sourire.
La fin, douloureuse et solitaire, est bien difficile. Je n’avais pas pensé pouvoir souffrir autant. Heureusement, le dernier Km me redonne des couleurs, et oui c’est le dernier, l’arrivée, le fin du cauchemar. Patrick est là pour m’accueillir (ou devrais je dire, me soutenir car sans lui, ma bourriche serrait sans aucun doute restée çà l’arrivée…. Les autres ne se feront pas attendre.
Patrick en a donc terminé en 3h 13m 13s, Mathieu en 3h 17m 52s, Fabien en 3h 26m 25s, Didier en 3h 30m 44s, Michel 3h 46m 17s, David qui aura accompagné Olivier (blessé) jusqu’au bout en 3h 46m 58, et nos féminine qui terminent glorieusement en 4h 13m 46s pour Steph F ; 4h 14m 07s pour Steph C ; et 4h 24m 04s pour Anne-So.
Bravo à toutes et à tous pour cette course formidable que vous avez dompté jusqu’à la fin.
Et encore MERCI à Freddy pour le temps passé à faire nos plans d’entraînement et à nous encourager.
Mat
